Ciudad del Vaticano, 21 de abril de 2025 — El Papa Francisco ha fallecido este lunes a las 7:35 de la mañana en el Vaticano, a los 88 años de edad. Así lo ha anunciado el cardenal Kevin Joseph Farrell, camarlengo de la Santa Sede, quien asumirá la gestión del periodo de sede vacante hasta la elección del nuevo Pontífice.
La noticia fue confirmada oficialmente por el Vaticano a las 9:52, mediante un comunicado en el que se agradece la vida y legado del Santo Padre: “Con profundo dolor comunicamos el fallecimiento de Su Santidad Francisco, obispo de Roma. Su vida fue un testimonio de entrega, humildad y fidelidad al Evangelio”.
El cuerpo del Papa será expuesto a partir del miércoles en la Basílica de San Pedro para que los fieles puedan rendirle homenaje. El funeral, cuya fecha está aún por confirmarse, será seguido por el cónclave que reunirá a los cardenales electores durante la primera semana de mayo.
Un pontificado reformador y cercano
Jorge Mario Bergoglio, nacido en Buenos Aires en 1936, fue elegido Papa en marzo de 2013 tras la renuncia de Benedicto XVI. Su elección marcó un antes y un después en la historia de la Iglesia: fue el primer Papa jesuita, el primero procedente del continente americano y el primero en adoptar el nombre de Francisco, en honor al santo de Asís.
Durante sus 12 años de pontificado, Francisco impulsó una visión de Iglesia más abierta, social y comprometida con los desafíos contemporáneos. Se destacó por su cercanía con los más vulnerables, su sensibilidad ante los problemas globales como el cambio climático, y su constante llamado a la fraternidad humana.
Entre sus encíclicas más influyentes figuran Laudato si’ (2015), un llamado urgente a cuidar el planeta; Fratelli tutti(2020), sobre la fraternidad universal; y su más reciente, Nos amó (2024), una profunda reflexión espiritual sobre el amor como fuerza transformadora.
Luces y sombras de un pontificado intenso
Francisco dejó una huella profunda tanto dentro como fuera del Vaticano. Promovió reformas importantes en la Curia, defendió con firmeza la tolerancia y el respeto a las personas LGTBIQ+, y propuso una mayor inclusión de las mujeres en cargos de responsabilidad dentro de la Iglesia.
No obstante, su estilo directo y sus decisiones generaron resistencia en sectores conservadores del catolicismo, que lo criticaron por apartarse de ciertas tradiciones. En temas como la ordenación femenina o la descentralización del poder eclesiástico, sus propuestas abrieron debates que aún siguen abiertos.
Uno de sus compromisos más firmes fue la lucha contra los abusos dentro de la Iglesia. A pesar de las dificultades, tomó medidas significativas, como la aceptación de renuncias de obispos implicados y la implementación de nuevos protocolos para la prevención y atención de víctimas.
Una despedida cargada de simbolismo
Su última aparición pública tuvo lugar este domingo en la Plaza de San Pedro, donde, visiblemente fatigado, impartió la bendición Urbi et Orbi. Fue su adiós silencioso a los fieles, en una escena que hoy se recuerda con emoción y gratitud.
Francisco cierra un capítulo inolvidable en la historia reciente del catolicismo. Su voz, crítica con las desigualdades del sistema económico global, su opción por las periferias y su lenguaje sencillo y directo lo convirtieron en una figura reconocida y admirada incluso fuera de los círculos religiosos.
El mundo se despide de un Papa que abrió caminos y dejó un legado aún en desarrollo, una figura que, más allá del cargo, supo tocar corazones y abrir debates necesarios para el futuro de la Iglesia.
