La Agencia Espacial Europea (ESA) ha completado exitosamente el lanzamiento de su misión espacial Hera desde la Estación de la Fuerza Espacial en Cabo Cañaveral, Florida. Esta misión, que forma parte de la estrategia global de defensa planetaria, tiene como objetivo estudiar en detalle el impacto de una técnica de desviación de asteroides, crucial para la protección frente a posibles colisiones con la Tierra.
La misión Hera es la continuación de la prueba realizada por la NASA en septiembre de 2022, cuando la misión Double Asteroid Redirection Test (DART) logró impactar con éxito contra Dimorphos, una pequeña luna que orbita el asteroide Didymos. Este hito representó la primera vez que una intervención humana modificó la órbita de un objeto en el Sistema Solar, estableciendo un precedente en la investigación y el desarrollo de métodos para desviar asteroides peligrosos.
Con Hera, la ESA planea realizar un análisis exhaustivo del sistema binario Didymos-Dimorphos para reunir datos cruciales que permitan conocer los límites y la efectividad de la técnica de desviación cinética aplicada en la misión DART. La nave espacial recopilará información sobre el cráter de impacto, la estructura interna del asteroide y otros aspectos clave que ayudarán a mejorar las estrategias futuras para la defensa planetaria.
Está previsto que la misión alcance el sistema de asteroides en el otoño de 2026, cuando comenzará a enviar información detallada que será fundamental para evaluar las posibilidades de desviar objetos espaciales que puedan representar una amenaza para la Tierra.
Con este nuevo paso, la ESA refuerza su compromiso con la investigación espacial y la protección planetaria, colaborando de manera activa con otros actores internacionales para desarrollar tecnologías que puedan prevenir desastres cósmicos en el futuro.
