El Departamento de Defensa de Estados Unidos figura nuevamente en el centro de una controversia pública tras la difusión del más reciente Festivus Report, un documento anual elaborado por el senador republicano por Kentucky, Rand Paul, en el que se cuestionan presuntos gastos injustificados de agencias federales.
Según el informe, el Pentágono destinaría 77 millones de dólares al Programa de Mamíferos Marinos de la Marina estadounidense, una iniciativa que emplea más de un centenar de delfines mulares y leones marinos de California en actividades de detección submarina y tareas militares. Paul sostiene que parte de estos animales habrían sido adquiridos a la cadena de parques marinos SeaWorld.
El texto señala que registros consultados describen prácticas como privación del sueño, obligar a algunos ejemplares a ingerir agua salada y el uso de auriculares que emitirían sonidos de alto volumen. También menciona que ciertos leones marinos habrían sido entrenados para interactuar con videojuegos, todo ello financiado con fondos federales. CubaHerald no ha podido verificar de manera independiente esos detalles.
El reporte recuerda que, pese a que hace más de una década la Marina estadounidense habría anunciado el propósito de sustituir gradualmente este programa mediante drones acuáticos, la iniciativa continúa activa. Según la explicación del documento, su continuidad estaría vinculada a acciones del Congreso, que habría aprobado asignaciones presupuestarias obligando a su mantenimiento.
Rand Paul, crítico frecuente de los niveles de gasto público, cuestionó que se destinen recursos a programas que considera “obsoletos”, señalando que Estados Unidos continúa incrementando su deuda nacional, la cual —según su reporte— se acercaría actualmente a los 40 billones de dólares, por encima de los 36 billones registrados el año anterior.
Como parte de los ejemplos presentados en su informe, el legislador incluyó otros casos polémicos de supuestos gastos en experimentos científicos, como ensayos que habrían suministrado cocaína a perros o pruebas en las que hurones adolescentes fueron expuestos a consumo excesivo de alcohol.
El documento también incluye cálculos que proyectan una adición promedio de 23,9 billones de dólares a la deuda estadounidense durante los próximos diez años, lo que equivaldría —según el reporte— a más de 6.530 millones diarios, 272 millones por hora y más de 75.000 dólares por segundo.
Hasta el momento, el Pentágono no ha realizado declaraciones oficiales en respuesta al informe ni ha ofrecido información adicional sobre el estado actual del programa de mamíferos marinos.
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