El ex comisionado de Miami-Dade, Joe Martínez, ha sido declarado culpable de todos los cargos en su contra tras ser acusado de corrupción y conspiración. Durante el juicio, que incluyó siete días de testimonios, los fiscales presentaron pruebas que señalan que Martínez recibió $15,000 en compensación a cambio de promover cambios en la legislación sobre el uso de contenedores de almacenamiento en la ciudad.
Martínez fue arrestado en 2022 bajo las acusaciones de compensación ilegal y conspiración mientras ocupaba su cargo como comisionado. Los fiscales sostienen que el pago fue realizado por Jorge Negrin, dueño de un supermercado, quien supuestamente buscaba modificar las regulaciones para permitir el estacionamiento de contenedores de almacenamiento en su propiedad. El dueño del terreno, Sergio Delgado, había recibido multas significativas por violar las normativas al estacionar seis contenedores en el lugar, y Martínez habría intervenido para facilitar una reunión con las autoridades y modificar las restricciones.
A lo largo del juicio, la defensa de Martínez, liderada por el abogado Benedict Kuehne, sostuvo que el ex comisionado es un hombre honorable con un historial intachable y que el pago realizado por Negrin fue simplemente un gesto de agradecimiento por la ayuda que Martínez le brindó en el pasado al conseguirle un inversor. Negrin, al testificar, respaldó esta versión, afirmando que la transacción no tenía relación con la legislación.
Sin embargo, la fiscalía cuestionó la naturaleza del pago y presentó evidencia de que los problemas financieros de Martínez podrían haber influido en su conducta. Edward Heflin, jefe de Martínez en su puesto como gerente de cuentas en Centurion Security, mencionó que la compañía y el ex comisionado enfrentaban dificultades para cobrar sus contratos, lo cual llevó a Martínez a pedir asistencia para obtener un préstamo de Delgado.
Adicionalmente, la fiscalía argumentó que las gestiones de Martínez para modificar la legislación se detuvieron cuando no se obtuvo el cambio en la normativa. Los fiscales sostienen que la intención detrás de los pagos fue influenciar la legislación en beneficio de Negrin y sus intereses comerciales.
El caso ha generado amplia atención, ya que Martínez, un veterano en la política local con cinco mandatos como comisionado, fue suspendido de sus funciones en septiembre de 2022 por el gobernador de Florida, Ron DeSantis, tras conocerse las acusaciones en su contra. Aunque Martínez niega todas las acusaciones y no testificó en el juicio, el veredicto final lo declara culpable de los cargos de corrupción y conspiración.
