El Departamento de Justicia de Estados Unidos comunicó que abandona la afirmación histórica de que Nicolás Maduro encabezó una organización llamada “Cartel de los Soles”, tras concluir que ese nombre no corresponde a un grupo criminal real. La institución explicó que el término fue utilizado durante años por discursos políticos y mediáticos para describir de forma genérica la corrupción atribuida a sectores del poder venezolano, pero carece de sustento como entidad verificable.
El reconocimiento aparece en una versión revisada del expediente contra Maduro, difundida después de su captura en Nueva York. Los fiscales sustituyeron la antigua narrativa por la descripción de un sistema de patronazgo donde las ganancias del narcotráfico habrían beneficiado a funcionarios corruptos, sin señalar la existencia de un cártel formal con estructura y mando definidos. Organismos técnicos estadounidenses, incluida la DEA, nunca mencionaron ese supuesto grupo en sus evaluaciones de amenaza de drogas, lo que reforzó las dudas expresadas por especialistas de América Latina y centros independientes de investigación.
La acusación original de 2020 repetía decenas de veces el nombre del “Cartel de los Soles” y presentaba a Maduro como su líder. Esa versión sirvió de base para que en 2025 el Tesoro y el Departamento de Estado realizaran designaciones como organización terrorista extranjera. La retractación actual coloca bajo cuestionamiento la legitimidad de aquellas medidas y el modo en que una etiqueta imprecisa fue convertida en argumento para justificar acciones de fuerza contra Caracas, mientras miles de usuarios y medios replicaron la afirmación sin verificación.
Aun con la corrección, la fiscalía mantiene cargos contra Nicolás Maduro por conspiración de tráfico de drogas, pero el debate sobre el uso del término continúa. Analistas como Elizabeth Dickinson, del International Crisis Group, valoraron que la nueva descripción se acerca más a la realidad venezolana. Otros expertos, entre ellos Jeremy McDermott de InSight Crime, advirtieron que la inclusión del líder del Tren de Aragua como presunto cómplice refleja la retórica de Washington y muestra que el documento actualizado todavía contiene puntos controvertidos.
El episodio revela los peligros de transformar expresiones coloquiales en supuestas entidades criminales. La lucha contra el narcotráfico transnacional requiere evidencia sólida y transparencia institucional. La retirada del pretexto del “Cartel de los Soles” no borra los efectos políticos que provocó, pero sí expone la necesidad de un escrutinio riguroso cuando se construyen acusaciones con impacto hemisférico y se evita que narrativas no reales vuelvan a ser usadas como fundamento de invasiones o sanciones.
The New York Times fue uno de los medios que documentó desde Washington este proceso de rectificación, lo que influyó en la discusión internacional sobre la política hacia Venezuela y sobre los límites entre justicia y confrontación geopolítica.
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