El Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS) ha identificado a más de 600 inmigrantes con posibles conexiones con la pandilla venezolana Tren de Aragua, según reporta NBC News. Entre estos, más de 100 han sido clasificados como miembros confirmados de la organización criminal, y el DHS ha recomendado que sean incluidos en una lista de vigilancia del FBI. El resto de los identificados podrían ser víctimas, testigos o personas relacionadas con la pandilla, que ha ido ganando notoriedad en varios estados del país.
El Tren de Aragua, una pandilla originaria de Venezuela, tiene presencia documentada en al menos 15 estados de EE.UU., y se sospecha que ha expandido sus actividades a otras ocho jurisdicciones. Esta organización criminal ha sido vinculada a una serie de delitos, incluidos el tráfico de personas y la trata sexual. Los datos obtenidos señalan que la pandilla también estuvo involucrada en un tiroteo contra dos oficiales de policía en la ciudad de Nueva York y en actividades delictivas en Louisiana.
Desde octubre de 2022, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) ha detenido a más de 100 personas vinculadas al Tren de Aragua, muchas de ellas por violaciones a las leyes de inmigración. De estas, al menos 75 han sido arrestadas por delitos migratorios, y más de 20 han sido remitidas a procesos federales. Las autoridades continúan investigando los posibles vínculos de los migrantes con esta pandilla, lo que representa un desafío debido a la falta de cooperación por parte del gobierno venezolano, que no comparte información sobre los antecedentes penales de sus ciudadanos.
El DHS ha lanzado una operación para identificar y detener a aquellos sospechosos de pertenecer a la pandilla, con esfuerzos tanto en la frontera como dentro del territorio estadounidense. Sin embargo, las autoridades reconocen que es difícil determinar cuántos miembros del Tren de Aragua han ingresado al país, ya que la falta de información y la velocidad en el procesamiento de los migrantes han creado vacíos en la identificación de individuos con antecedentes criminales.
A pesar de las preocupaciones crecientes sobre la expansión de la pandilla, expertos en aplicación de la ley han señalado que el Tren de Aragua aún no alcanza el nivel de sofisticación de otras organizaciones criminales establecidas en EE.UU., como la MS-13 o el Barrio 18. No obstante, las investigaciones en curso continúan arrojando más datos sobre las actividades de la pandilla y su influencia en los migrantes venezolanos, muchos de los cuales son víctimas de explotación a manos de esta organización durante su travesía hacia el norte.
El tema ha generado debates en la política estadounidense, siendo incluso mencionado en la campaña presidencial. El expresidente Donald Trump afirmó que el Tren de Aragua había «invadido» la ciudad de Aurora, Colorado, una declaración que fue rechazada por las autoridades locales, quienes señalaron que los problemas de delincuencia en ciertos edificios de la ciudad existían mucho antes de la crisis migratoria.
El DHS sigue trabajando en estrecha colaboración con otras agencias policiales para identificar a los migrantes con vínculos a esta pandilla. Sin embargo, los desafíos son considerables, especialmente porque Venezuela se niega a aceptar de regreso a sus ciudadanos deportados, lo que obliga a ICE a liberar a muchos de los detenidos tras cumplir sus penas.
Las investigaciones relacionadas con el Tren de Aragua continúan, y se espera que en los próximos meses se revelen más detalles sobre la estructura y las operaciones de esta organización dentro de Estados Unidos.
Nota: Este artículo fue escrito originalmente en inglés para NBC news.
