Un avión de reabastecimiento aéreo KC-135 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos se estrelló en el oeste de Irak, provocando la muerte de cuatro miembros de la tripulación, mientras continúan las operaciones de rescate para los otros dos ocupantes, según informó el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM).
El incidente ocurrió durante operaciones militares en la región. De acuerdo con el CENTCOM, cuatro de los seis tripulantes a bordo fallecieron tras el accidente, mientras que las autoridades militares mantienen desplegadas labores de búsqueda y rescate para localizar a los sobrevivientes.
El mando militar estadounidense también indicó que una segunda aeronave que estaba implicada en el incidente logró aterrizar sin problemas, y subrayó que las primeras investigaciones apuntan a que la pérdida del avión no fue causada por fuego enemigo ni por fuego amigo.
Las autoridades estadounidenses señalaron que las circunstancias exactas del accidente aún están bajo investigación y que se están analizando todos los factores técnicos y operativos que pudieron influir en el siniestro.
Sin embargo, desde Irán surgió una versión distinta del hecho. Medios estatales iraníes difundieron un comunicado en el que se afirma que un grupo aliado de Teherán en Irak habría derribado la aeronave con un misil. En esa misma línea, la llamada Resistencia Islámica en Irak, una coalición informal de milicias respaldadas por Irán, aseguró haber atacado el avión KC-135 y afirmó que también intentaron derribar otra aeronave que finalmente logró escapar.
El KC-135 Stratotanker es uno de los principales aviones de reabastecimiento aéreo utilizados por la Fuerza Aérea estadounidense para extender el alcance operativo de cazas y bombarderos. La aeronave suele operar con una tripulación básica de tres personas —piloto, copiloto y operador de pértiga—, aunque determinadas misiones pueden incluir personal adicional como navegantes u otros especialistas.
El accidente ocurre en medio de un escenario de creciente tensión militar en Oriente Medio, donde las fuerzas estadounidenses mantienen operaciones relacionadas con el conflicto regional y la protección de rutas estratégicas de energía.
Según datos del propio CENTCOM, este sería al menos el cuarto avión militar estadounidense perdido durante el actual conflicto en la región, después de que anteriormente tres cazas F-15 fueran derribados por error por fuerzas aliadas durante operaciones en Kuwait, aunque en ese caso los tripulantes lograron eyectarse con vida.
Las autoridades militares estadounidenses continúan investigando el incidente para determinar con precisión qué ocurrió con la aeronave siniestrada.
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