El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, visitó este domingo la región de la Bahía de Tampa para observar de cerca los estragos causados por el huracán Milton, que azotó la costa oeste de Florida como un huracán de categoría 3. Durante su visita, el mandatario sobrevoló varias áreas del condado de Pinellas, una de las zonas más afectadas, y se reunió con líderes locales y residentes para evaluar las necesidades de recuperación.
Esta es la segunda vez en dos semanas que Biden viaja a Florida, ya que previamente había estado en el noreste del estado tras los daños causados por el huracán Helene. En su recorrido por San Petersburgo y otras áreas impactadas, Biden destacó la fuerza de las comunidades locales y subrayó la importancia de la unidad en tiempos de crisis. «Nos unimos para cuidarnos unos a otros, sin importar las diferencias políticas, sino como una sola nación», declaró.
El presidente también anunció un paquete de asistencia federal de 612 millones de dólares para ayudar a los estados afectados por los huracanes Milton y Helene. De esa cifra, casi 100 millones se destinarán a Florida para mejorar su sistema eléctrico. Este fondo incluye 47 millones de dólares para el proyecto Gainesville Regional Utilities y otros 47 millones para una colaboración entre Switched Source y Florida Power and Light, con el objetivo de fortalecer la infraestructura energética del estado.
Hasta el momento, el huracán Milton ha provocado la muerte de 17 personas en Florida y ha dejado a más de un millón de residentes sin electricidad. Sin embargo, se ha logrado restaurar el servicio eléctrico a 2 millones de usuarios. Además, más de 250,000 personas ya se han inscrito para recibir ayuda federal, según reportes oficiales.
Biden también señaló que la respuesta del gobierno incluye la instalación de satélites para mejorar las comunicaciones en las áreas afectadas, así como la distribución de alimentos y agua potable. Las autoridades siguen trabajando para atender a las comunidades más golpeadas por la tormenta.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, por su parte, anunció que los fondos federales también serán utilizados para apoyar las labores de limpieza y reconstrucción en las zonas afectadas. Con la coordinación entre los gobiernos local y federal, se espera que las áreas afectadas comiencen su proceso de recuperación lo más pronto posible.
El huracán Milton, que siguió al huracán Helene en septiembre, ha resaltado la importancia de mantener la preparación y la respuesta rápida ante los desastres naturales en la región.
