Una investigación publicada por CNN revela que miles de padres, tutores y posibles patrocinadores de menores inmigrantes no acompañados han sido arrestados en los últimos meses como parte de una nueva estrategia federal de control migratorio impulsada por la administración del presidente Donald Trump.
La detención reciente de Diana Patricia Santillana Galeano en una guardería de Chicago —un caso que provocó indignación local por las tácticas empleadas— expuso el alcance de este operativo nacional. Santillana Galeano fue arrestada semanas después de que sus hijos, de 16 y 17 años, cruzaran la frontera y quedaran bajo custodia del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS). Lejos de facilitar su reunificación familiar, el Gobierno la acusó de tráfico de menores, indica CNN.
Operativo federal sin precedentes
De acuerdo con datos revisados por CNN, dos operaciones lanzadas este año han resultado en casi 3.000 arrestos de padres, tutores o patrocinadores de menores inmigrantes. Funcionarios de Seguridad Nacional señalan que muchos de estos arrestos se derivan de investigaciones sobre presunto tráfico de personas, aunque también han sido detenidos cuidadores sin antecedentes penales cuyo único delito sería encontrarse en el país de manera irregular.
Altos funcionarios del Gobierno, incluido Stephen Miller, describen esta estrategia como un método “efectivo” para acelerar deportaciones y disuadir los cruces fronterizos de menores no acompañados.
Nuevas verificaciones y riesgo de detención para los patrocinadores
CNN informó que esta semana comenzó en Florida la Iniciativa de Verificación de Seguridad de Menores No Acompañados (UAC), que involucra a fuerzas del orden locales en visitas domiciliarias para confirmar el bienestar de los menores bajo custodia o patrocinio.
En paralelo, se lanzó otra operación que autoriza a agentes de Seguridad Nacional a arrestar patrocinadores si se encuentran ilegalmente en el país o si pagaron a un traficante para que el menor cruzara la frontera. Incluso se evalúa imputar cargos adicionales en ciertos casos.
Activistas advierten que esta dinámica convierte a familias enteras en blanco de detenciones, y que muchos menores están optando por no salir de centros de custodia para evitar que sus familiares sean arrestados.
Largos retrasos y presión emocional sobre los menores
El escrutinio adicional ha provocado un fuerte retraso en la reunificación familiar. Según datos obtenidos por CNN, en septiembre el HHS entregó solo 118 menores a sus patrocinadores, una cifra muy inferior a los miles de entregas que se realizaban mensualmente durante la administración anterior.
La estancia promedio de los menores en custodia se ha duplicado, mientras que abogados y organizaciones de derechos humanos reportan más casos de arrestos de padres que habían cumplido todos los requisitos para reclamar a sus hijos.
En uno de los casos documentados, un padre sin antecedentes penales fue detenido en Texas durante la verificación final de identificación, quedando él y su hijo simultáneamente bajo custodia. En otro, un hermano patrocinador fue arrestado al acudir a su cita programada.
Una iniciativa que cambia el sistema
Especialistas citados por CNN advierten que esta política transforma a la institución encargada de proteger a los menores inmigrantes —la Oficina de Reasentamiento de Refugiados— en parte de la infraestructura de deportación masiva, colocando a los niños en un limbo legal y emocional.
“Esto supone una enorme presión para los niños”, explicó a CNN Mickey Donovan-Kaloust, directora de servicios legales del Centro Legal de Defensores de Inmigrantes. Muchos menores, afirma, prefieren quedarse detenidos antes que arriesgarse a que un familiar sea arrestado al acudir por ellos.
El Departamento de Seguridad Nacional insistió en declaraciones a CNN que todos los individuos sin estatus legal están sujetos a deportación, pero activistas y abogados señalan que esta política coloca a uno de los grupos más vulnerables —los menores no acompañados— en una situación de mayor riesgo y angustia.
Fuente: CNN
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