KINGSTON, Jamaica — Las autoridades jamaicanas confirmaron este martes que al menos seis personas se encuentran desaparecidas tras el paso del devastador Huracán Melissa, que azotó el país con vientos de casi 300 km/h, lluvias torrenciales e inundaciones masivas. Las cifras preliminares podrían aumentar en las próximas horas, a medida que los equipos de rescate logren acceder a las zonas más afectadas.
El sistema de comunicaciones ha quedado gravemente dañado en buena parte del territorio, dificultando las labores de búsqueda y el envío de información desde las comunidades rurales y costeras. Los servicios eléctricos y telefónicospermanecen colapsados, y gran parte de la red vial se encuentra bloqueada por derrumbes, árboles caídos y deslizamientos de tierra.
En declaraciones al medio local The Gleaner, autoridades del Servicio de Gestión de Desastres de Jamaica (ODPEM)señalaron que “la magnitud de la destrucción es alarmante”, y que se trabaja contra reloj para restablecer el contacto con regiones completamente incomunicadas, especialmente en las parroquias de Manchester, Clarendon, St. Elizabeth y Trelawny.
Las imágenes satelitales y los reportes en terreno muestran una devastación generalizada: viviendas destruidas, techos arrancados, plantaciones arrasadas y carreteras anegadas. En Kingston, las inundaciones han alcanzado niveles históricos, con numerosos barrios bajo el agua y miles de personas refugiadas en centros de emergencia.
El Primer Ministro Andrew Holness reiteró su llamado a la calma y aseguró que “el país enfrenta una de las pruebas más duras de su historia reciente”. Equipos de rescate internacionales de varios países caribeños y latinoamericanos se preparan para asistir en las labores humanitarias en cuanto las condiciones meteorológicas lo permitan.
El Huracán Melissa, que impactó Jamaica como categoría 5, continúa desplazándose hacia el norte-nordeste y se prevé que toque tierra en las próximas horas en el oriente de Cuba, donde también se mantiene la alerta máxima por vientos destructivos y fuertes marejadas.
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