Paulo Pimenta, Ministro Jefe de la Secretaría de Comunicación Social de la Presidencia de la República de Brasil, ha descrito la situación en Río Grande del Sur como la peor catástrofe meteorológica en la historia del estado, exacerbada por los recientes temporales devastadores. En una comparación con la histórica inundación de 1941, el ministro expresó su asombro ante la magnitud del desastre actual: «Nunca he visto nada parecido. Aunque he enfrentado varias situaciones dramáticas, puedo asegurar que nunca ha habido una inundación como esta».
Durante una intervención en el programa «Bom Dia, Ministro» de la Empresa Brasil de Comunicación (EBC), Pimenta destacó que la prioridad del gobierno federal es el rescate de las víctimas. Reveló que desde el amanecer se han desplegado numerosos helicópteros al Valle de Taquari para asistir en las operaciones de rescate, que se ven complicadas por las adversas condiciones climáticas. «Operamos con entre ocho y nueve helicópteros, realizando rescates mientras los aparatos están en el aire, lo que requiere que los equipos desciendan en rapel para alcanzar a las personas atrapadas en los techos de las zonas inundadas», explicó Pimenta.
La última actualización de la Defensa Civil de Río Grande del Sur, emitida esta mañana, reporta un total de 31 muertes debido a las inclemencias del tiempo. Además, hay 74 personas desaparecidas y 56 heridas. Hasta ahora, 235 municipios han sido afectados, impactando a 351.639 personas. De ellas, 17.087 han sido desalojadas de sus hogares y 7.165 se encuentran actualmente en albergues.
El gobernador de Río Grande del Sur, Eduardo Leite, en una entrevista reciente, señaló que se espera un aumento en el número de afectados en los próximos días. «Con el corazón profundamente apenado, debo decir que esperamos que las cifras aumenten aún más, ya que hay localidades a las que aún no hemos podido acceder», concluyó el gobernador.
