Un grupo de exmandatarios latinoamericanos, quienes planeaban viajar a Venezuela para observar las elecciones presidenciales, se vieron obligados a permanecer en tierra en Panamá tras un bloqueo del espacio aéreo venezolano anunciado por las autoridades de ese país. El incidente involucra un vuelo de Copa Airlines, originado en el Aeropuerto Internacional de Tocumen, que no recibió permiso para despegar mientras los exlíderes estuvieran a bordo.
El presidente panameño, José Raúl Mulino, expresó en la red social X que la presencia de los expresidentes, incluyendo a Mireya Moscoso de Panamá y Vicente Fox de México, fue la razón del bloqueo venezolano. En respuesta, Fox describió la situación como una «tropelía» de Nicolás Maduro, mientras que los pasajeros, afectados por el calor, escucharon repetidamente el himno nacional venezolano.
La delegación, parte de la Iniciativa Democrática de España y Las Américas (IDEA), decidió abandonar el avión para no perjudicar a la tripulación ni a otros pasajeros, según declaró Marta Lucía Ramírez, exvicepresidenta colombiana. Además de Ramírez, el vuelo estaba programado para transportar a otros exlíderes como Miguel Ángel Rodríguez de Costa Rica, Jorge Tuto Quiroga de Bolivia, y a varios parlamentarios.
Este conflicto también afectó a otros vuelos entre Panamá y Venezuela, con al menos dos aviones más implicados. Rafael Bárcenas, director de la Aeronáutica Civil, confirmó que un vuelo adicional tuvo problemas para salir de Venezuela hacia Panamá.
La situación ha generado una fuerte respuesta por parte del gobierno panameño. El ministro de Exteriores de Panamá, Javier Martínez Acha, ha convocado al responsable de la misión diplomática de Venezuela en Panamá para exigir explicaciones. Acha enfatizó que Panamá defiende a sus empresas y ciudadanos y describió la acción de Venezuela como unilateral e inaceptable.
