La NASA lanzó este 1 de abril de 2026 la misión tripulada Artemis II desde Florida, marcando el regreso de astronautas a las inmediaciones de la Luna por primera vez desde 1972. El despegue del cohete SLS está programado para las 6:24 p.m. (EDT), en una misión de prueba de 10 días alrededor del satélite.
La misión representa un paso clave dentro del programa Artemis, cuyo objetivo final es llevar nuevamente humanos a la superficie lunar en los próximos años. Aunque en esta ocasión no se realizará un alunizaje, el vuelo permitirá validar sistemas críticos de la nave Orion con tripulación a bordo.
La tripulación está compuesta por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, quienes protagonizarán el primer sobrevuelo tripulado de la Luna desde el histórico programa Apolo. Durante el recorrido, se espera que la nave alcance una distancia aproximada de 7,000 kilómetros de la superficie lunar, desde donde se capturarán imágenes y datos clave.
Entre los objetivos principales de Artemis II se encuentra la evaluación de los sistemas de soporte vital, navegación y comunicación en condiciones reales de vuelo tripulado en el espacio profundo. Este ensayo es considerado esencial antes de avanzar hacia futuras misiones con alunizaje.
El lanzamiento cuenta con una amplia cobertura internacional y podrá seguirse en directo a través de NASA+, el canal oficial de YouTube de la agencia y sus redes sociales, donde se ofrecerán actualizaciones en tiempo real.
El programa Artemis forma parte de la estrategia de Estados Unidos para consolidar su presencia en la exploración espacial, en un contexto de creciente competencia tecnológica y científica a nivel global. Analistas destacan que el éxito de esta misión podría definir el ritmo de las próximas etapas en la carrera por el regreso humano a la Luna.
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