Washington / La Habana – 8 de junio de 2025 | La aerolínea estadounidense American Airlines ha solicitado al Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT, por sus siglas en inglés) una ampliación de la exención temporal que le permitiría suspender su ruta diaria entre Miami y Santiago de Cuba durante la temporada de verano de este año. De ser aprobada, la decisión dejaría a la región oriental de Cuba sin vuelos directos desde EE.UU., en un nuevo golpe a la conectividad aérea con la isla.
Según reveló el portal especializado Airline Geeks, la aerolínea justifica esta petición alegando “desafíos persistentes para la recuperación de la demanda de pasajeros” en sus rutas hacia Cuba, en medio de un escenario económico complejo tanto en la isla como entre las comunidades cubanas en el exterior.
American Airlines también busca modificar su actual exención, aprobada en marzo pasado, para reducir hasta en cuatro los vuelos diarios de ida y vuelta entre Miami y La Habana durante algunos días de la semana. Esto se sumaría a solicitudes previas para disminuir operaciones hacia Camagüey, Holguín, Matanzas/Varadero y Santa Clara, aunque en esta ocasión no se proponen cambios adicionales para esos destinos.
La aerolínea argumenta que estos recortes son necesarios para “alinear mejor su capacidad y servicios con las condiciones del mercado actual”. No obstante, aclara que la medida sería temporal, enfocada únicamente en el verano de 2025, y que mantendría flexibilidad para retomar operaciones rápidamente si mejora la demanda.
Impacto para el oriente cubano
De aprobarse la solicitud, Santiago de Cuba —segunda ciudad más importante del país— quedaría sin servicio aéreo directo con Estados Unidos, lo que afectaría especialmente a los viajeros cubanoamericanos con familiares en esa región. Esta situación podría generar aún más presión sobre las rutas a La Habana, que ya enfrentan altos niveles de congestión, tarifas elevadas y dificultades logísticas.
Algunos analistas apuntan a que la baja en la demanda no solo responde al contexto económico, sino también a las trabas políticas que complican los viajes entre ambos países, incluyendo limitaciones impuestas desde La Habana sobre ciudadanos cubanos que residen en el exterior, algunos de los cuales no pueden regresar a la isla por motivos políticos.
Mientras tanto, sectores de la comunidad cubana en Estados Unidos expresan creciente frustración por lo que consideran un abandono progresivo del servicio aéreo a zonas fuera de la capital. «No todos tienen familia en La Habana. El oriente también existe», lamentó un usuario en redes sociales tras conocerse la noticia.
El Departamento de Transporte aún no ha emitido una respuesta oficial a la solicitud de American Airlines.
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