A los 77 años, falleció en La Habana el maestro José Luis Quintana, mundialmente conocido como Changuito, uno de los grandes referentes de la percusión cubana y figura emblemática de la mítica orquesta Los Van Van. Su muerte marca el fin de una era para la música popular cubana, donde su influencia sigue siendo incuestionable.
Changuito fue mucho más que un músico virtuoso: fue un innovador. Junto a Juan Formell, fue artífice del “songo”, un estilo que revolucionó el panorama sonoro de la isla al fusionar ritmos afrocubanos con el funk, el jazz y otros géneros contemporáneos. Su técnica y creatividad transformaron la batería y los timbales en un nuevo lenguaje musical que trascendió fronteras. Su huella quedó registrada en múltiples grabaciones y también en generaciones de percusionistas que lo consideran un maestro.
A pesar de su enorme legado, en sus últimos años vivió alejado del reconocimiento institucional, aquejado de problemas de salud y en condiciones difíciles, como han señalado allegados y músicos cercanos. La falta de atención de las autoridades culturales durante su etapa más vulnerable ha generado críticas dentro y fuera del país, especialmente tras conocerse que instituciones oficiales comenzaron a rendirle tributos póstumos luego de años de aparente indiferencia.
La noticia de su fallecimiento ha provocado una oleada de reacciones en redes sociales y medios internacionales. El actor cubanoamericano Andy García fue una de las primeras figuras públicas en lamentar su partida, destacando el genio creativo de Changuito y su papel esencial en la evolución de la música cubana moderna.
El legado de José Luis Quintana, sin embargo, permanece vivo. Su nombre está grabado en la historia de la percusión universal y su música sigue siendo materia de estudio en escuelas de música en todo el mundo. Su partida deja un vacío profundo, pero también una obra imperecedera que seguirá inspirando a músicos en Cuba y más allá.
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