María Elena Pena, famosa intérprete conocida como la “Dama del Bolero”, falleció este domingo 22 de diciembre a la edad de 61 años. La noticia fue dada a conocer por el locutor Guillermo Rivero de la Rosa, quien confirmó el deceso en sus redes sociales y lamentó la partida de una de las voces más emblemáticas de la música en Cuba. De acuerdo con allegados, la artista llevaba algún tiempo batallando contra una enfermedad prolongada.
Inicios musicales y trayectoria destacada
Pena demostró desde muy joven sus dotes artísticas. Aunque sus primeras apariciones como aficionada datan de la infancia, fue en los años 70 cuando comenzó a presentarse con regularidad en programas televisivos como Buenas Tardes y Juntos a las Nueve. Su creciente popularidad la llevó a participar en los prestigiosos eventos de las Galas del Concurso Adolfo Guzmán y la OTI, ganándose un lugar destacado dentro del panorama musical de la Isla.
La cantante se formó bajo la guía de maestros de renombre, entre ellos Severino Ramos y Aida Teseiro, quienes le enseñaron solfeo, teoría y apreciación musical. Con esta sólida preparación, su carrera despegó en 1967, al incorporarse al Combo de Franco Laganá, realizando presentaciones frecuentes en centros nocturnos, programas de radio y televisión.
En 1972, pasó a actuar como solista en el Hotel Riviera y, a partir de entonces, se presentó en locaciones icónicas de La Habana, como Dos Gardenias y El Gato Tuerto, además de escenarios importantes como los teatros Karl Marx, América y Mella. Su versatilidad le permitía interpretar con la misma calidad boleros, rancheras, zambas, baladas y sones, distinguiéndose por la calidez de su voz y su impecable técnica.
Premios y reconocimientos
María Elena Pena atesoró a lo largo de su vida numerosos galardones, incluyendo el Gran Premio del Concurso Adolfo Guzmán, máximo certamen de la canción en Cuba. En 2022, fue reconocida en Estados Unidos con el Premio ACE, reafirmando así su popularidad entre el público internacional. También fue merecedora de la Distinción por la Cultura Nacional, el Sello Laureado y la Distinción Gitana Tropical, honores que reflejan su importancia dentro del acervo cultural cubano.
Su discografía abarca trabajos como Entre Bolero y Café (2012), elogiado por la crítica especializada. Con este material, Pena proyectó el bolero cubano en festivales de países como Alemania, Bulgaria, Colombia, Venezuela, México y Estados Unidos, expandiendo así la influencia de la música cubana más allá de sus fronteras.
Legado y despedida
Aunque también incursionó en la composición, María Elena Pena prefería rendir homenaje a los grandes creadores del género, interpretando temas de autores como Luis Marquetti, Rafael Hernández, Agustín Lara y Meme Solís. Su aporte al bolero y a la cultura cubana en general resulta innegable.
“Así quiero recordarte… con tu sonrisa inigualable. Gracias por tan lindos momentos compartidos y por tantas entrevistas concedidas. Vuela muy alto, te recordaré siempre al escuchar tu canción favorita”, escribió Rivero de la Rosa en su conmovedora despedida.
La muerte de la “Dama del Bolero” deja un vacío en el mundo artístico, pero su voz, su pasión y su inmenso legado seguirán vivos en la memoria de sus seguidores y de quienes admiraron su extraordinario talento.
