El legendario transatlántico SS United States, considerado uno de los grandes símbolos de la historia marítima estadounidense, se encuentra en la etapa final de su transformación en arrecife artificial frente a las costas de Florida. El proyecto contempla hundir deliberadamente la embarcación a unas 22 millas náuticas al suroeste de Destin.
Construido en 1952, el SS United States alcanzaba aproximadamente 300 metros de eslora y fue reconocido como uno de los barcos de pasajeros más rápidos jamás construidos. Durante su viaje inaugural estableció un récord de velocidad en la travesía transatlántica hacia el oeste que continúa siendo una referencia histórica de la navegación comercial.
El transatlántico dejó de operar en 1969, después de transportar durante años a pasajeros entre Estados Unidos y Europa. Posteriormente permaneció atracado en diferentes puertos, incluidos largos años en Filadelfia, mientras organizaciones dedicadas a su conservación intentaban encontrar alternativas para preservar la embarcación.
En febrero de 2025, el histórico barco abandonó Filadelfia remolcado hacia Mobile, Alabama, bajo una operación en la que participó el capitán Mike Vinik. La travesía marcó una nueva etapa para el antiguo transatlántico, que llevaba décadas sin realizar un desplazamiento marítimo de semejante magnitud.
En Mobile se emprendieron trabajos de preparación y limpieza ambiental destinados a retirar materiales potencialmente contaminantes antes de su hundimiento controlado. El objetivo es convertir el casco en un hábitat para especies marinas y, con el tiempo, en un atractivo para el buceo recreativo, además de impulsar la actividad turística de la costa del noroeste de Florida.
Una publicación difundida el 11 de noviembre de 2026 señala esa fecha como el inicio de su última etapa, aunque la información proporcionada no confirma que el hundimiento se haya ejecutado ese día. La operación requiere condiciones marítimas adecuadas y procedimientos técnicos y ambientales específicos.
El destino del SS United States representa una transformación singular para una embarcación que marcó una época en la navegación transatlántica. De concretarse el proyecto según lo previsto, el antiguo símbolo de velocidad y lujo pasará a formar parte del paisaje submarino del golfo de México, conservando una nueva función más de siete décadas después de su construcción.
Fuente: Publicación informativa sobre el proyecto de arrecife artificial del SS United States. Fotografías atribuidas al capitán Mike Vinik.
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