LA HABANA, CUBA. — La legendaria cantante cubana Omara Portuondo cumple este jueves 29 de octubre 96 años de edad, consolidada como una de las voces más importantes de la música latinoamericana. Con más de siete décadas de trayectoria, la conocida «Novia del Filin» continúa siendo un símbolo del bolero, el jazz y la cultura musical de Cuba.
Nacida el 29 de octubre de 1930 en el barrio habanero de Cayo Hueso, Omara creció en un ambiente familiar donde la música ocupaba un lugar fundamental. Desde muy joven mostró inclinación por las artes y comenzó su carrera profesional como bailarina en el emblemático cabaret Tropicana, antes de descubrir que su verdadera vocación estaba en el canto.
Durante la década de 1950 se convirtió en una de las principales exponentes del filin, movimiento musical cubano que incorporó influencias del jazz estadounidense a la canción romántica y al bolero tradicional. Su particular manera de interpretar las canciones, marcada por una extraordinaria sensibilidad y elegancia vocal, le valió el sobrenombre de «La Novia del Filin».
Uno de los momentos decisivos de su carrera llegó en 1952, cuando integró el legendario Cuarteto d’Aida junto a su hermana Haydée Portuondo, Elena Burke y Moraima Secada, bajo la dirección musical de Aida Diestro. La agrupación alcanzó gran popularidad dentro y fuera de Cuba, realizó grabaciones para RCA Víctor y llegó a compartir escenarios con el célebre cantante estadounidense Nat King Cole.
En 1959 publicó Magia negra, uno de sus primeros trabajos discográficos en solitario, donde combinó clásicos de la música cubana con influencias del jazz. Durante las décadas siguientes desarrolló una extensa carrera internacional, participando en festivales, conciertos y grabaciones que la consolidaron como una de las intérpretes más respetadas de la isla.
Sin embargo, su reconocimiento mundial alcanzó una nueva dimensión en la década de 1990, cuando se incorporó al proyecto Buena Vista Social Club, impulsado por el músico estadounidense Ry Cooder y el productor británico Nick Gold. Su participación en el álbum y posteriormente en el documental dirigido por Wim Wenders permitió que nuevas generaciones descubrieran la riqueza de la música tradicional cubana.
Su interpretación de canciones como Veinte años, Dos gardenias y Silencio, esta última junto al inolvidable Ibrahim Ferrer, quedó asociada para siempre al legado del Buena Vista Social Club. Aquella etapa convirtió a Omara en una figura internacional y le permitió presentarse en algunos de los escenarios más prestigiosos del mundo.
Los reconocimientos también acompañaron su trayectoria. En 2009 recibió el Grammy Latino al Mejor Álbum Tropical Contemporáneo por Gracias y fue distinguida con el Premio a la Excelencia Musical. Posteriormente, en 2023, volvió a conquistar un Grammy Latino por VIDA, reconocido como Mejor Álbum Tropical Tradicional, una producción que contó con la colaboración de destacados artistas internacionales.
En los últimos años, Omara ha continuado vinculada a proyectos discográficos. Su álbum Eternamente Omara, producido musicalmente por el pianista Roberto Fonseca, reúne colaboraciones con artistas de diferentes generaciones y figura entre los nominados a los Grammy Latinos de 2026, demostrando la vigencia de su legado artístico.
Aunque en 2024 anunció que dejaría de realizar conciertos largos debido al desgaste físico asociado a su edad, la cantante aclaró que no abandonaría la música y que continuaría participando en grabaciones y otras actividades artísticas siempre que sus condiciones se lo permitieran.
A sus 96 años, Omara Portuondo representa mucho más que una trayectoria musical extraordinaria. Su voz ha acompañado a varias generaciones de cubanos dentro y fuera de la isla, convirtiéndose en un vínculo emocional con las raíces culturales de Cuba y en una de las expresiones más reconocidas de su patrimonio artístico.
Desde CubaHerald felicitamos a esta leyenda viva de la música cubana en su cumpleaños número 96, con el reconocimiento y el cariño que merece una artista cuya obra forma parte de la memoria musical de todo un país.
¡Feliz cumpleaños, Omara Portuondo!
Fuentes: Sitio oficial de Omara Portuondo, Buena Vista Social Club, Agencia EFE, Academia Latina de la Grabación y Prensa Latina.
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