El temor a las detenciones migratorias se extiende entre comunidades inmigrantes del suroeste de Florida, especialmente en áreas como Fort Myers, Cape Coral, Naples, Lehigh Acres e Immokalee, mientras aumentan los operativos de inmigración y la colaboración entre autoridades locales, estatales y federales. En Florida, casi 39.000 inmigrantes fueron detenidos durante poco más de un año del segundo mandato de Donald Trump, más del triple que en un período comparable de la administración anterior.
En Fort Myers se han documentado varias intervenciones recientes. El 10 de julio, la detención de un inmigrante en el área de Buckingham, cerca de Lehigh Acres, provocó incluso una protesta frente a una instalación del Departamento de Seguridad Nacional. Este miércoles 26 de agosto también se registró un amplio despliegue policial en Madison Avenue, donde observadores locales aseguraron que había agentes de ICE participando en una investigación.
La preocupación no se limita a quienes ingresaron irregularmente al país. Casos recientes en Estados Unidos muestran que personas con solicitudes de asilo pendientes, permisos de trabajo u otros procesos migratorios abiertos también pueden quedar expuestas a detenciones, dependiendo de su situación migratoria concreta. Tener un permiso de trabajo, por ejemplo, no equivale necesariamente a poseer residencia legal permanente ni impide por sí solo que ICE actúe en determinados casos.
El impacto comienza a sentirse también en sectores que dependen ampliamente de la mano de obra inmigrante, entre ellos agricultura, jardinería, construcción, pintura y otros servicios manuales. Una investigación reciente sobre Florida encontró trabajadores de jardinería y construcción incluidos en la creciente estructura estatal de vigilancia migratoria, mientras un estudio de la Universidad de Florida advirtió que una reducción importante de trabajadores inmigrantes podría elevar costos, reducir la producción y provocar pérdidas de empleo en el sector agrícola.
En comunidades agrícolas como Immokalee, donde durante décadas la fuerza laboral inmigrante ha sido fundamental, empresarios y residentes observan con preocupación las posibles consecuencias de una disminución abrupta de trabajadores. Para numerosos inmigrantes del suroeste de Florida, el miedo ya no se limita a una eventual visita de ICE: un control de tránsito o un encuentro rutinario con autoridades puede terminar convirtiéndose en una investigación migratoria, en momentos en que Florida se ha colocado entre los estados con mayor intensidad de detenciones del país.
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