Un potente terremoto de magnitud 7,7 sacudió este sábado el este de Indonesia, provocando decenas de muertos, derrumbes de viviendas y edificios, deslizamientos de tierra y la evacuación de miles de residentes en la isla de Flores, mientras las autoridades continúan las operaciones de búsqueda y rescate.
El sismo se produjo durante la madrugada del 15 de agosto frente a la costa de Flores, en la provincia de Nusa Tenggara Oriental. La agencia meteorológica y geofísica de Indonesia, BMKG, actualizó la magnitud a 7,7 y situó el terremoto a unos 30 kilómetros al noreste de Nagekeo, con una profundidad aproximada de 15 kilómetros. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), por su parte, localizó el epicentro unos 68 kilómetros al norte-noroeste de Ende y calculó una profundidad de unos 10 kilómetros.
El balance de víctimas ha aumentado rápidamente durante las últimas horas. De acuerdo con la información más reciente difundida por las autoridades indonesias y recogida por AP y Reuters, al menos 47 personas han muerto y más de 50 han resultado heridas, mientras continúa la búsqueda en comunidades afectadas por derrumbes y deslizamientos.
El terremoto destruyó al menos 157 viviendas y dañó cerca de otras 200, además de afectar a más de un centenar de instalaciones públicas, entre ellas escuelas, centros sanitarios e iglesias. Unas 2.000 personas tuvieron que abandonar sus hogares y trasladarse a refugios temporales. Los cortes eléctricos, las interrupciones de las comunicaciones y las carreteras bloqueadas por deslizamientos están dificultando el acceso a algunas de las zonas más golpeadas.
Tras el movimiento principal, BMKG emitió una alerta temprana de tsunami y las autoridades ordenaron a residentes de las zonas costeras trasladarse hacia terrenos elevados. La alerta fue posteriormente cancelada. Los instrumentos de la agencia indonesia registraron pequeñas olas de tsunami en diferentes localidades, incluida una de aproximadamente 0,94 metros en Maurole-Ende.
La emergencia, sin embargo, no terminó con el primer terremoto. Durante las horas siguientes se registraron numerosas réplicas, algunas de magnitud considerable, y BMKG advirtió que la secuencia sísmica continuaba activa, por lo que pidió a la población mantenerse alejada de estructuras dañadas y permanecer atenta a las instrucciones oficiales.
En paralelo, Indonesia mantiene vigilancia sobre varios de sus volcanes activos. El volcán Semeru, situado en Java Oriental, continúa presentando actividad eruptiva. Los informes del Programa Global de Vulcanismo del Smithsonian, basados en datos del organismo volcanológico indonesio PVMBG, indican que durante el período del 9 al 15 de agosto se observaron columnas de ceniza que alcanzaron hasta aproximadamente un kilómetro por encima de la cumbre, mientras el nivel de alerta permanecía en 3 de una escala de 4.
Hasta el momento no existe evidencia que permita vincular directamente la actividad del Semeru con el terremoto de Flores. Además de encontrarse en regiones diferentes del archipiélago, Indonesia registra de manera habitual actividad sísmica y volcánica debido a su ubicación en una de las zonas tectónicamente más activas del planeta.
Indonesia forma parte del denominado Anillo de Fuego del Pacífico, donde convergen varias placas tectónicas y se concentra una parte importante de los terremotos y volcanes activos del mundo. Las autoridades mantienen desplegados equipos de emergencia y han advertido que el balance de víctimas y daños podría continuar cambiando a medida que los rescatistas logren acceder a comunidades hasta ahora aisladas.
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