La cadena española Meliá Hotels International anunció que pondrá fin a todas sus operaciones en Cuba a partir del próximo 24 de julio de 2026, una decisión que cierra varias décadas de presencia en el sector turístico de la isla y representa un nuevo golpe para una industria afectada por la caída de visitantes, la crisis energética y las sanciones de Estados Unidos.
La compañía cancelará los contratos de gestión y comercialización hotelera, así como las autorizaciones para utilizar sus marcas en establecimientos cubanos. La retirada definitiva será ejecutada mediante la filial portuguesa Ilha Bela y responde, según la empresa, a dificultades económicas, financieras, legales y operativas que impiden garantizar la continuidad y seguridad de sus servicios.
La medida completa un proceso iniciado en junio, cuando Meliá comunicó el cese inmediato de sus actividades en 15 de los 34 hoteles que administraba en Cuba. En ese momento, la empresa explicó que el deterioro del contexto económico, jurídico y geopolítico había afectado seriamente su capacidad para mantener las operaciones.
Meliá llegó a ser el principal operador hotelero extranjero en el país, con aproximadamente 14.000 habitacionesdistribuidas en algunos de los destinos turísticos más importantes, incluidos La Habana, Varadero, Cayo Santa María, Cienfuegos y Trinidad. Su salida supone el final de una relación empresarial que convirtió a la compañía española en uno de los actores más visibles del turismo cubano.
La retirada se produce en medio del endurecimiento de las sanciones estadounidenses contra empresas y propiedades relacionadas con GAESA, el conglomerado empresarial administrado por las Fuerzas Armadas cubanas. Washington ha incrementado la presión sobre compañías extranjeras que mantienen contratos con entidades controladas por esa estructura militar, mientras otras cadenas internacionales también han reducido o cancelado su presencia en la isla.
Sin embargo, las sanciones no son el único problema que enfrenta el turismo cubano. Los prolongados apagones, la falta de combustible, las dificultades para importar alimentos y suministros, el deterioro de las instalaciones y la reducción de la conectividad aérea han disminuido la competitividad del destino y complicado el funcionamiento cotidiano de los hoteles. Muchos de los establecimientos afectados ya permanecían cerrados o trabajaban con una ocupación limitada antes de anunciarse la retirada.
La salida de una compañía con la dimensión y la experiencia de Meliá constituye una señal especialmente negativa para la inversión extranjera y cuestiona la estrategia del Gobierno cubano de continuar construyendo hoteles mientras se deterioran otros servicios esenciales. También podría afectar a trabajadores, proveedores y comunidades que dependen directa o indirectamente del turismo, aunque todavía no se han detallado las consecuencias laborales de la decisión.
Este éxodo empresarial no significa, por sí solo, el final del sistema político cubano. Sí revela, no obstante, un creciente aislamiento financiero, la pérdida de confianza de socios históricos y el agotamiento de un modelo turístico altamente centralizado, dependiente de compañías estatales y militares. La salida definitiva de Meliá marca el cierre de una era y profundiza la incertidumbre sobre el futuro de una de las principales fuentes de ingresos de Cuba.
Fuentes: Meliá Hotels International, El País, Reuters y Associated Press. Información inicial publicada por La Tijera News.
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