Expedia Group obtuvo una victoria en un tribunal federal de Miami después de que un jurado rechazara las reclamaciones de dos cubanoamericanos que acusaban a la compañía de beneficiarse de propiedades confiscadas por el Gobierno cubano después de 1959 mediante la comercialización de reservas hoteleras.
El veredicto fue emitido este lunes 31 de agosto en el Tribunal Federal para el Distrito Sur de Florida. El jurado concluyó que los demandantes no lograron demostrar suficientemente que poseían los derechos de propiedad sobre los terrenos cubanos incluidos en la reclamación, un elemento esencial para poder exigir una indemnización bajo el Título III de la Ley Helms-Burton.
Entre los demandantes se encontraban Mario Echevarría, de 91 años, quien sostiene que su familia fue propietaria de terrenos en Cayo Coco, y Maricela Mata, de 66 años, cuya familia reclamaba derechos sobre el terreno del antiguo Hotel San Carlos, en Cienfuegos. El litigio estaba relacionado con cinco instalaciones turísticas donde Expedia o empresas vinculadas a su plataforma facilitaron reservaciones.
Los demandantes argumentaban que la empresa había realizado actividades comerciales sobre propiedades confiscadas después del triunfo de la Revolución cubana. Sin embargo, la defensa cuestionó la documentación presentada para establecer la propiedad histórica de los terrenos y sostuvo además que Expedia no había actuado con conocimiento de que los hoteles pudieran encontrarse sobre bienes sujetos a reclamaciones.
El jurado emitió finalmente un veredicto completo a favor de Expedia, determinando que los demandantes no demostraron la titularidad necesaria sobre las propiedades. Como consecuencia, no fue necesario que el jurado resolviera algunas de las restantes controversias relacionadas con si las operaciones de Expedia constituían jurídicamente “tráfico” de bienes confiscados bajo la Helms-Burton.
El resultado representa un nuevo capítulo en una larga batalla judicial. Echevarría había conseguido en 2025 un veredicto por aproximadamente 29,8 millones de dólares contra Expedia relacionado con otros hoteles de Cayo Coco, pero posteriormente un juez federal anuló aquella decisión y dictó sentencia a favor de la compañía. Ese caso continúa separado del litigio resuelto ahora.
La disputa tiene como fundamento el Título III de la Ley Helms-Burton de 1996, que permite a ciudadanos estadounidenses con determinadas reclamaciones sobre propiedades confiscadas en Cuba demandar a empresas acusadas de “traficar” comercialmente con esos bienes.
Este tipo de litigios ha adquirido mayor relevancia después de una importante decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos del 21 de mayo de 2026. En un caso separado presentado por Havana Docks Corporation, el máximo tribunal falló por 8 votos contra 1 que el uso comercial de una propiedad físicamente confiscada puede quedar comprendido dentro de la Ley Helms-Burton, y reactivó las reclamaciones contra Carnival, Royal Caribbean, Norwegian y MSC por el uso de instalaciones portuarias de La Habana.
El fallo favorable a Expedia muestra, sin embargo, que la existencia de la Ley Helms-Burton no garantiza automáticamente una indemnización. Los reclamantes todavía deben acreditar ante los tribunales, entre otros elementos, su derecho legal sobre la propiedad confiscada y el cumplimiento de los requisitos establecidos por la legislación estadounidense.
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