Un salto de 3.000 votos a favor de la demócrata Nicole Locklin que apareció y desapareció en múltiples plataformas de resultados agita la reñida elección del Distrito 26 de Florida, mientras el congresista Mario Díaz-Balart asegura que retuvo su escaño y nadie, hasta ahora, ha explicado de dónde salieron esas cifras.
El episodio ocurrió alrededor de las 11:16 p. m. del martes 3 de noviembre, cuando las tabulaciones sumaron de forma repentina exactamente 3.000 votos al total de Locklin —sin añadir ninguno al de su rival— y la colocaron brevemente por delante. Minutos después, las cifras volvieron a corregirse. La Associated Press, cuya fuente de datos alimenta a NBC News, Telemundo 51 y otros medios, reconoció un «error de ingreso de datos» corregido rápidamente.
Sin embargo, el fallo no se limitó a la AP. La plataforma CivicAPI, que alimenta a otros rastreadores de resultados, mostró las mismas cifras erróneas al mismo tiempo: 115.320 votos para Locklin contra 114.194 para Díaz-Balart. A diferencia de la agencia noticiosa, CivicAPI explica que sus datos provienen de fuentes oficiales —el secretario de Estado o las juntas electorales de los condados— y que publica los resultados «exactamente como los reportan» esas autoridades, lo que sugiere que las cifras anómalas fueron transmitidas desde una fuente oficial y no nacieron dentro de un solo medio.
Ese dato cobra peso por lo que declaró la supervisora electoral de Miami-Dade, Alina García, quien al ser consultada sobre los 3.000 votos remitió las preguntas a Broward: «Según tengo entendido, eso fue en Broward, no fue en Miami-Dade». El supervisor electoral de ese condado, Joe Scott, niega cualquier error y asegura que su oficina «hizo todo correctamente» y está «preparado para presentar la evidencia». Broward ya arrastraba un incidente esa mañana: una falla técnica en su sistema de verificación de boletas retrasó la votación, aunque fue corregida en 20 minutos sin afectar los votos.
Locklin, que llegó a anunciar victoria en redes sociales al verse en ventaja, exige explicaciones y consulta con abogados. «Si no pueden explicar adónde fueron 3.000 votos, me deben un recuento», dijo la candidata, quien también cuestionó que quedaran unos 1.800 votos pendientes en Broward sin contabilizar esa noche. Su campaña sostiene que «esta contienda no ha terminado», mientras Díaz-Balart declaró su victoria el miércoles y exigió que los medios anunciaran el resultado, argumentando que esos votos «nunca aparecieron» en los resultados oficiales de los condados ni del estado.
Según los resultados no oficiales del estado, Díaz-Balart obtuvo 114.578 votos (49,86%) frente a los 112.874 (49,12%)de Locklin, una ventaja de 1.704 sufragios, con la independiente Deborah Ann Meidinger Hosey en torno al 1%. El distrito quedó partido en dos: el cubanoamericano domina en Miami-Dade, mientras que Locklin ganó en la parte de Broward que el distrito incorporó este año tras la redistribución, que desplazó la contienda unos 18 puntos hacia los demócratas.
En cuanto al proceso, este sábado 7 de noviembre venció al mediodía el plazo para que los condados entregaran al Departamento de Estado su primer reporte no oficial. La ley de Florida ordena un recuento automático por máquina cuando la diferencia es del 0,5% o menos —unos 1.148 votos en este distrito—, un umbral que la ventaja del republicano, del 0,74%, supera. El viernes, la junta de escrutinio de Broward revisó unas 300 boletas cuestionadas y aceptó solo unas 100; los funcionarios de ambos condados descartaron que queden votos suficientes para alterar el resultado o activar un recuento.
A menos que el secretario de Estado ordene lo contrario, el segundo reporte no oficial vence el jueves 12 de noviembre a las 3 p. m., los condados deben certificar sus resultados oficiales antes del mediodía del lunes 16 y la Comisión de Escrutinio de Elecciones de Florida certificaría los retornos el 17 de noviembre. Para entonces, la pregunta sobre el origen de los 3.000 votos seguirá en el aire: la AP se atribuye el error, CivicAPI apunta a las fuentes oficiales, García señaló a Broward y Broward lo niega. Los electores del distrito, mientras tanto, esperan una explicación que nadie ha dado.
Fuentes: CBS News Miami, NBC 6 South Florida, Telemundo 51, WLRN, Miami Herald, El Nuevo Herald, La Nación, Local 10, WSVN, Diario Las Américas, Poliwave, CivicAPI, División de Elecciones de Florida, The Associated Press.
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