RIAD, ARABIA SAUDITA. — La escalada militar en Oriente Medio vuelve a encender las alarmas sobre los precios internacionales del petróleo y la gasolina. Un ataque contra el Aeropuerto Internacional Rey Khalid, en la capital saudita, dejó tres personas fallecidas, varios heridos y un avión comercial de Saudia Airlines gravemente dañado por un incendio, según confirmaron este viernes las autoridades del país.
El incidente ocurrió el jueves 8 de octubre, cuando una serie de ataques alcanzó instalaciones aeroportuarias y una aeronave que permanecía estacionada. Imágenes difundidas en redes sociales muestran una intensa columna de humo y llamas en el aeropuerto de Riad, mientras los servicios de emergencia respondían a la situación.
De acuerdo con Reuters, el avión habría sido alcanzado por fragmentos procedentes de la interceptación de un proyectil o por el impacto de otro artefacto, lo que provocó el incendio. Los rebeldes hutíes de Yemen, respaldados por Irán, reivindicaron los ataques, aunque las circunstancias exactas de los impactos continúan bajo investigación.
La Autoridad General de Aviación Civil de Arabia Saudita confirmó este viernes 9 de octubre que los ataques del jueves causaron la muerte de tres ciudadanos sauditas y dejaron varios lesionados, algunos de gravedad. Las operaciones aeroportuarias fueron restablecidas, aunque distintas compañías internacionales, entre ellas Lufthansa y Air India, anunciaron suspensiones temporales de vuelos por motivos de seguridad.
La preocupación trasciende el sector aéreo. Arabia Saudita es uno de los principales productores y exportadores de petróleo del mundo, y los hutíes también han amenazado instalaciones energéticas. Una intensificación de las operaciones militares contra refinerías, terminales petroleras o rutas marítimas estratégicas podría agravar las dificultades de suministro y presionar nuevamente al alza los precios de los combustibles.
El jueves, el petróleo Brent llegó a superar los 105 dólares por barril, impulsado por las tensiones regionales y las interrupciones del transporte marítimo. Sin embargo, este viernes registraba un retroceso hasta aproximadamente 102,58 dólares, después de declaraciones del presidente estadounidense Donald Trump que redujeron temporalmente las preocupaciones sobre una escalada con Irán. Esto demuestra la elevada volatilidad del mercado y que una subida sostenida de la gasolina todavía no puede darse por segura.
Para los consumidores estadounidenses, incluida Florida, el escenario merece especial atención. Aunque un ataque contra un aeropuerto no implica automáticamente un incremento del precio de la gasolina, cualquier interrupción importante del suministro petrolero en Oriente Medio puede terminar repercutiendo en las estaciones de servicio, especialmente si aumentan los costos del crudo, la refinación y el transporte.
La nueva ofensiva constituye otra señal de la fragilidad de la seguridad regional, en un momento en que la guerra en Yemen y las tensiones entre Estados Unidos e Irán amenazan con extender sus consecuencias económicas más allá de Oriente Medio. Mientras continúa la incertidumbre, millones de conductores observan con preocupación la posibilidad de que el conflicto termine reflejándose nuevamente en sus bolsillos.
Fuentes: Reuters, Associated Press y Autoridad General de Aviación Civil de Arabia Saudita.
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